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Ce que nous appelons communément la méthode
Tomatis correspond à une discipline jeune: l'audio-psychophonologie.
Elle est née des travaux qu'a mené un médecin
O.R.L. français, le Pr Alfred Tomatis, dès 1947.
Cette approche a été élaborée au
carrefour de trois disciplines: l'audiologie, la phonologie et
la psychologie. Elle concerne tout spécialement les relations
qui existent entre l'audition et la phonation, d'une part, et,
d'autre part, entre l'audition et le psychisme.
Historique
Avant d'entrer dans le sujet qui nous préoccupe aujourd'hui,
il est utile de faire un bref historique. Tomatis commença
sa carrière de médecin au sein de l'armée
de l'air française où il fut chargé d'étudier
la relation entre l'impact du bruit et la perte d'audition auprès
des pilotes et ouvriers des arsenaux aéronautiques. C'est
là qu'il fit passer les premiers audiogrammes à
des ouvriers et qu'il rédigea ses premiers comptes rendus
scientifiques sur la surdité professionnelle. Par la suite,
il s'installa en privé. Ses premiers patients furent des
chanteurs, car ces derniers pensaient qu'étant lui-même
fils de chanteur renommé, il saurait mieux que ses confrères
trouver une aide efficace à leurs problèmes de
voix.
Dans ce contexte, comme les médicaments habituellement
administrés n'amélioraient guère les problèmes,
il effectua, tout comme dans les arsenaux aéronautiques,
des audiogrammes. Il observa très vite que ces chanteurs
dont la voix posait problèmes avaient une audition perturbée
de la même manière que les ouvriers des arsenaux
aéronautiques, ils présentaient une forme de surdité
professionnelle avec une baisse sensible de perception à
4000 Hz. Cette constatation permit à Tomatis d'énoncer
une première loi: «On ne peut reproduire avec la
voix que ce que l'oreille entend.»
Toujours en recherche, le Prof. Tomatis imagine un système
de bascule, entre des filtres, qui permet d'alterner l'écoute
corrigée et l'écoute normale pendant des heures.
Cet appareil, breveté en 1957 et appelé oreille
électronique, redonne la capacité à l'oreille
lésée d'entendre correctement et, donc, d'améliorer
la qualité de l'émission vocale.
Rapidement, Tomatis a élargi le champ d'application de
sa méthode en s'intéressant aux enfants en difficultés
scolaires puis à tout ce qui touche à la communication,
mettant ainsi en évidence les relations entre l'écoute
et le psychisme de l'individu.
L'oreille et le psychisme
Une des particularités de l'être humain est sa
capacité de communiquer. Or, pour bien communiquer, il
faut pouvoir et savoir écouter, c'est-à-dire être
capable de se mettre sur la même longueur d'ondes que son
interlocuteur. Cette capacité d'écoute n'est toutefois
pas innée, elle s'acquiert tout au long du développement,
de la conception à l'âge à adulte, et est
en tout temps susceptible d'être altérée
dans sa qualité.
Une difficulté d'écoute qui ne résulte pas
d'une lésion organique trouve ses causes dans la sphère
psychique. Dans tous les cas de distorsion d'écoute, il
y a eu, à un moment donné de la vie de l'individu,
un refus ou un non-désir de recevoir certaines informations
provenant de l'environnement. La meilleure façon de ne
pas entendre n'est-elle pas de fermer son oreille? Ce verrouillage
est possible: il se traduit au niveau physiologique par une détente
des muscles de l'oreille moyenne entraînant immédiatement
la détente de la membrane tympanique, laquelle va entraîner
des particularités dans le passage de l'information sonore.
Dans la pratique, on s'aperçoit que chacune des particularités
psychologiques, des mécanismes de défense, s'inscrit
dans l'écoute du sujet. L'oreille peut être considérée
comme le miroir du vécu dans le sens où s'y marquent,
non pas les événements réels, mais la façon
de les vivre par la personne.
Dans notre pratique, nous utilisons le test d'écoute afin
de dresser le bilan des difficultés de la personne qui
nous consulte. Ce test, apparemment peu différent d'un
audiogramme traditionnel, permet aujourd'hui, grâce aux
longues années de recherche qui lui ont été
consacrées, une interprétation très fidèle
de la réalité. Sa passation, qui dure quinze à
vingt minutes et qui aboutit à quatre courbes, permet
immédiatement une compréhension du psychisme du
sujet et une description de ses types de comportement en utilisant
des mots simples, sans termes abstraits ou peu compréhensibles
par des non-initiés.
Avant d'aborder les difficultés psychiques, voyons comment
écoute un individu sans problème, c'est-à-dire
quelqu'un qui a acquis à la fois le désir de communiquer
et la manière de communiquer. Les courbes de son test
d'écoute sont ascendantes avec un dôme entre 1000
et 4000 hertz; il y a similarité entre écoute osseuse
et écoute aérienne ainsi qu'entre oreille droite
et oreille gauche; la capacité d'analyse est totale.
L'individu qui dispose d'une telle écoute va à
la rencontre de l'autre sans tiraillements intérieurs,
peut se montrer créatif, est disponible, reste en relation
avec son environnement. Il est à l'écoute des autres
tout en restant en harmonie avec son monde intérieur.
Évidemment, personne n'est parfait et nous sommes tous
atteints de troubles de l'écoute. Cependant, certaines
personnes souffrent de leur problème de communication
qui atteint leur psychisme et qui, donc, réduit leur capacité
d'évoluer dans un monde relationnel devenu aujourd'hui
très exigeant.
Lorsque nous analysons la qualité de l'écoute des
personnes atteintes dans leur santé psychique, nous constatons
fréquemment certains mécanismes de défense:
une sélectivité (capacité d'analyser les
différences entre des sons plus ou moins aigus ou graves)
partiellement ou totalement fermée, la latéralisation
auditive gauche, une dysharmonie entre les diverses zones du
test.
Une sélectivité fermée renvoie toujours
à la difficulté de la personne à se projeter
dans le monde relationnel, au besoin constant de sécurité
affective nécessité par un profond sentiment d'infériorité.
Touchée dans sa sensibilité, la personne tente
de se protéger en tirant, entre elle et les autres, ce
que nous pouvons appeler un rideau émotionnel qui entraîne
une forte dose d'anxiété et un besoin boulimique
d'être aimé.
Face à ce type de difficulté, la méthode
Tomatis peut redonner un plus grand désir de vivre, diminuer
le poids du boulet que semblent tirer quotidiennement avec elles
les personnes qui souffrent à ce niveau. Pour cela, nous
utilisons des sons filtrés dans les aigus. Ces sons plongent
le sujet dans la nuit utérine en lui permettant d'accéder
à la première substance affective et, par là,
à un sentiment de sécurité intérieur.
C'est ainsi que progressivement le sujet intègre le sentiment
d'être aimé, et ce à la manière dont
on devrait être idéalement aimé par sa propre
mère, c'est-à-dire inconditionnellement.
Par ailleurs, ces sons filtrés redynamisent l'individu.
Les sons aigus, grâce à l'oreille source de vitalité,
contribuent à l'éveil de notre machinerie cérébrale
en lui apportant une énergie importante. Ainsi renaît
chez l'individu le désir d'entrer en communication avec
les autres, d'aller à leur rencontre.
La latéralisation auditive gauche cause le problème
global de la gestion des émotions. Nous savons qu'un individu
dans une bonne dynamique relationnelle vise le son avec l'oreille
droite. Le trajet oreille droite hémisphère gauche
transmet le message à décoder avec rapidité,
efficacité et justesse. En choisissant le contrôle
auditif gauche, le sujet se protège de l'extérieur
en introduisant une grande distance relationnelle, ce qui entraîne
plusieurs conséquences dont les plus fâcheuses au
niveau psychologique sont:
m une communication où
l'émotionnel domine;
m un ralentissement de tous
les processus mentaux provoqués par la longueur des chemins
utilisés;
m une diminution des capacités
mnésiques;
m une augmentation de la fatigabilité.
L'oreille électronique, par une programmation adaptée
et un bon réglage de l'équilibre, offre la possibilité
au gaucher d'oreille, lui qui n'utilise que des routes secondaires
où se multiplient les carrefours et les risques d'accident,
d'emprunter l'autoroute de la communication, la voie droite.
A côté de la sélectivité fermée
et de la latéralité auditive gauche, il existe
un risque chez toute personne de déséquilibre psychologique.
Ce déséquilibre se traduit sur les courbes d'écoute
par une mauvaise intégration des diverses zones. Sur le
profil d'écoute, nous reconnaissons trois zones:
1. de 0 à 1000 Hz: zone relative au corps, à la
réalité physique.
2. de 1000 à 4000 Hz: zone relative au langage.
3. 4000 Hz et plus: zone relative à l'émotionnel,
à la créativité.
Toute personne a tendance à privilégier l'une de
ces zones mais, lorsqu'elle est équilibrée, il
y a une forme d'harmonie qui s'établit sur la courbe d'écoute
traduisant l'harmonie intérieure. Toutefois, il arrive
que, soumis aux diverses pressions et frustrations de l'environnement,
l'individu se morcelle lui-même. Cela va se retrouver dans
sa façon d'écouter, devenant par exemple, dans
les cas de schizophrénie, hyperécoutant dans la
zone émotionnelle tout en diminuant fortement la sensibilité
auditive aux fréquences graves. Par conséquent,
le schizophrène part à la recherche d'une communication
particulière où la réalité n'a plus
le même sens.
Le dépressif réagit de manière opposée:
il conserve la perception des graves tout en se coupant des fréquences
aiguës. Or, comme ce sont précisément les
hautes fréquences qui apportent l'énergie mentale,
tout devient pénible au dépressif qui devient incapable
de se diriger vers les autres. Son oreille ne captant plus suffisamment
les aigus, il ne ressent plus le désir de vivre, n'apprécie
plus rien.
Dans ces divers cas, une programmation adaptée va permettre
progressivement au schizophrène de reprendre contact avec
la réalité et au dépressif de recharger
ses batteries donc de retrouver son désir de vivre et
d'entreprendre.
Concrètement, toute rééducation de l'écoute
par la méthode Tomatis commence par un bilan audio-psychophonologique
qui permet de découvrir les particularités propres
à chacun. Puis, en fonction du problème, il peut
être proposé à la personne des séances
d'écoute. Cela consiste en un parcours d'évolution
acoustique et de structuration du langage. Il s'agit de faire
parcourir au sujet le chemin idéal qu'il aurait dû
suivre depuis sa conception.
Brièvement, cela signifie qu'en s'appuyant sur le fait
qu'il existe déjà une communication entre le foetus
et sa mère, on suscite chez le sujet le désir que
cette communication se prolonge après la naissance, avec
la mère d'abord, puis avec le père et enfin avec
la société entière. L'itinéraire
commence dans le dialogue de l'embryon in-utéro et s'achève
avec l'insertion de la personne dans le contexte social.
Les différentes étapes qui caractérisent
le développement de chaque individu peuvent être
recomposées grâce à l'oreille électronique.
C'est un matériel qui permet de filtrer, de concentrer,
de modifier les sons. Grâce à un système
de bascule électronique, elle envoie des sons filtrés
dans les oreilles du sujet et sur la boîte crânienne
en résonance osseuse de façon à ce qu'il
y ait alternance entre écoute normale (défectueuse)
et écoute corrigée. Selon la nature des troubles,
on insiste plus particulièrement sur telle ou telle période
symbolique du développement mais c'est la même technique
qui sert de base à la rééducation.
Le déroulement de la rééducation comporte
des sessions de séances intensives dans un centre Tomatis.
Pour la première série de séances, la personne
bénéficie de deux heures quotidiennes d'écoute
durant deux semaines. Suite à cette impulsion de départ,
une pause de trois à quatre semaines précède
une nouvelle série de séances de sept jours consécutifs.
La suite de la rééducation se poursuit selon le
même schéma, chaque série étant suivie
d'une pause de quelques semaines. Il est évident que la
durée de la rééducation dépend de
l'ampleur du problème et des ressources propres à
la personne.
Concernant l'application de la méthode Tomatis dans les
cas de personnes souffrant de maladies psychiques, quelques remarques
s'imposent. En premier lieu, la méthode Tomatis est à
considérer comme une approche complémentaire et
non alternative dans ces cas. Cela signifie que tous les malades
psychiques qui veulent profiter de la méthode doivent
conserver leur suivi médical et la prise régulière
des médicaments qui leur ont été prescrits.
L'objectif de la rééducation Tomatis n'est pas
de se substituer aux médicaments mais de redonner une
communication plus efficace et adaptée entre le patient
et la réalité.
En second lieu, il faut savoir que, comme dans toute approche
touchant au psychisme de l'individu, les progrès passent
parfois par des périodes de déstabilisation passagère
et donc, qu'il est important de poursuivre la rééducation
au-delà de ces moments quelque peu difficiles.
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